ECÓGRAFO
En la actualidad, ya nadie pone en duda la utilidad de la ecografía musculo-esquelética en el diagnóstico, pronóstico, y tratamiento de la mayoría de lesiones musculo-esqueléticas. A este hecho se deben añadir los avances técnicos que permiten mejorar, en gran medida, la calidad de las imágenes obtenidas y, por tanto, ampliar el espectro de posibilidades terapéuticas.
La inocuidad de la prueba e inmediata disponibilidad han convertido la ecografía en una de las exploraciones complementarias más utilizadas y versátiles en el diagnóstico y tratamiento de patologías del aparato locomotor.
¿CÓMO FUNCIONA EL ECÓGRAFO?
El equipo de Ecografía contiene componentes para producir ultrasonidos con procesamiento y visualización de señales, así como interfaces para un monitor e impresora y medios de almacenamiento de video.
El proceso para la generación de una imagen de ecografía es el siguiente: el generador central origina unos impulsos eléctricos que envía al transductor; estos impulsos eléctricos estimulan los cristales que se encuentran en el cabezal y los convierte en ultrasonidos. Estos ultrasonidos son enviados al interior del cuerpo humano por contacto del transductor con la piel, utilizando geles para favorecer su transmisión. Son recogidos por los cristales de la sonda, que los transforma de nuevo en energía eléctrica. Esta se transmite a la unidad de procesamiento central (CPU) donde es convertida y ordenada en forma de imágenes, en una escala de grises, que se podrán ver en el monitor las diferentes estructuras anatómicas internas.
Por lo tanto, las estructuras de baja ecogenicidad se ven en color negro y las estructuras de alta ecogenicidad se ven como píxeles blancos. Los bajos ecogénicos son principalmente líquidos, como el contenido de quistes y la sangre. La alta ecogenicidad es poseída por los huesos, gases y otros materiales altamente reflectantes del sonido.
¿PARA QUÉ NECESITA UN FISIOTERAPEUTA UN ECÓGRAFO?
Dentro del mundo de la fisioterapia cada vez es más común encontrar profesionales que utilizan el ecógrafo como herramienta de trabajo.
La ecografía es una herramienta muy útil en la valoración de partes blandas (tendón, músculo, bursa, ligamento, tejido celular subcutáneo, vísceras, nervios periféricos, vasos sanguíneos, etc) y cortical ósea.
Esta disciplina permite estudiar la anatomía desde un punto de vista funcional y morfológico, útil como herramienta de biofeedback para distintos ejercicios de musculatura estabilizadora profunda (multífidos lumbares, transverso abdominal etc) y como herramienta para procedimientos invasivos (de tal manera que garantiza más efectividad y seguridad).
Gracias a una buena formación y a un buen equipo, se pueden obtener muy buenos resultados.
¿CÓMO SE TRABAJA CON LA ECOGRAFÍA?
En función de la región a explorar, el examinador colocará al paciente en posición de sentado, de pié o acostado en camilla, permitiendo valorar las diferentes estructuras y compartimentos. Para trabajar con la ecografía, el fisioterapeuta utiliza un equipo con un transductor (cabezal del equipo) en el cual colocara un gel de ultrasonido para producir un contacto uniforme entre el transductor y la superficie del cuerpo. El equipo de ecografía envía ondas de ultrasonido al tejido a través del transductor (estas ondas no son percibidas por el paciente). El transductor atrapa nuevamente estas ondas transformándolas en imagen, y el fisioterapeuta mostrará al paciente las imágenes obtenidas por un monitor.
Vista sagital de un tendón rotuliano
TIPOS DE ECOGRAFÍAS
Existen diversos tipos de ecografías, y cada una sirve para estudiar una parte del cuerpo diferente.
Las usadas en Fisioterapia (en nuestra clínica) son:
- Ecografía muscular o tendinosa: Con esta prueba se ven los músculos, tendones, ligamentos, bursas, cartílagos y tejidos blandos. Mediante este estudio se aprecian alteraciones en hombros, codos, muñecas o rodillas.
- Ecografía articular: Se realiza sobre las diferentes articulaciones del cuerpo (Rodilla, cadera, hombro, etc).
Las usadas en otras especialidades son:
- Ecografía abdominal: permite valorar riñones, el hígado, la vesícula biliar y el bazo.
- Ecografía mamaria: Se usa para detectar anormalidades de las mamas.
- Ecografía obstétrica: Prueba que se utiliza para certificar la existencia de un embarazo y conocer en qué estado se encuentra el embrión ó feto, la placenta, el útero, el cuello uterino y el líquido amniótico.
- Ecografía tiroidea: Es una ecografía que permite ver la glándula tiroides y las estructuras adyacentes al cuello. Facilita la detección de nódulos que en la exploración física son inapreciables.
- Ecografía transrectal: Se utiliza para ver si existen anormalidades en el recto y las estructuras cercanas.
- Ecografía transvaginal: Prueba utilizada para conocer el estado de los órganos genitales de la mujer (útero, ovarios y cuello uterino).
- Ecografía urológica: Permite diagnosticar patologías o infecciones de los riñones, tumores, cálculos y conocer la causa de la hematuria (sangre en la orina).
¿QUÉ BENEFICIOS TIENE PARA EL PACIENTE?
- Permite observar y detectar problemas de forma objetiva. Una imagen del músculo, articulación o tendón hace posible que el tratamiento aplicado sea más fiable que si únicamente se realiza una valoración física y anamnesis. De esta manera el margen de error se reduce sustancialmente.
- Permite localizar con exactitud el problema. El fisioterapeuta no tiene que estimar dónde está la lesión, sino que puede saberlo con más exactitud.
- Permite hacer una valoración de la evolución. El trabajo del fisioterapeuta no termina con la localización de la lesión, también es importante hacer un seguimiento del problema para valorar la evolución. Al hacer una comparación con ecografías anteriores, se confirmara si el tratamiento está funcionando correctamente.
- Totalmente inocua e indolora. La ecografía musculo-esquelética no representará ningún tipo de riesgo para el paciente.
- Comodidad: Valoración in situ en la consulta del fisioterapeuta que evita tener que acudir a otras clínicas para la valoración por imagen de la posible lesión (RM, Radiografía etc).
- Alto porcentaje de éxito en los tratamientos: la ecografía cuenta con evidencia científica y su uso permite adaptar los programas de recuperación a cada persona.
- Técnica imagen más económica y rápida. Prueba de imagen más barata que otras pruebas tales como la resonancia magnética o las radiografías, permitiendo valorar los tejidos a tiempo real y realizar inspecciones dinámicas.
CONCLUSIÓN
La ecografía es una técnica que ayuda mediante un buen conocimiento de la anatomía a estudiar el cuerpo humano de forma exhaustiva y topográfica, sin invadir competencias de otros profesionales. Permite mejorar el ejercicio de la profesión de la fisioterapia y asegura el éxito de tratamientos debido a sus múltiples beneficios de cara al paciente.
En definitiva, el principal valor de una ecografía es que permite al fisioterapeuta observar la lesión, la evolución y todo ello sin causar ningún daño al paciente.
Vicente Juan Cardona Sánchez
Fisioterapeuta número de colegiado 994 (Illes Balears)
Clínica Córpore (www.corporeibiza.com)
